Darío Echandía Olaya, jurista y político colombiano, nació el 13 de octubre de 1897 en Chaparral, Tolima, de familia de agricultores y hacendados, completó la secundaria en Bogotá y se graduó en derecho y ciencias políticas en la Universidad del Rosario (1917). Se vinculó al Partido Liberal considerándose a sí mismo marxista y a los 21 años representó a Tolima en la asamblea departamental (1918-1922).
Ejerció como juez civil, magistrado del Tribunal Superior de Ibagué y gerenció el Banco Agrícola Hipotecario de Armenia. Mano derecha de López Pumarejo, ejerció como senador y representante en la cámara. Durante los mandatos de López Pumarejo fue ministro de Gobierno, de Educación y de Relaciones Exteriores. Ejerció la presidencia interina en 1943, en 1944 cuando un golpe de estado obligó a Pumarejo a renunciar y Echandía reasumió la presidencia logrando reestablecer el orden y la paz, y en 1960.
Tras el asesinato de Gaitán formó parte del gabinete de “unidad nacional” como ministro de Gobierno, pero la violencia contra los liberales en todo el país recrudecía. Renunció y como candidato presidencial fue objeto de un atentado donde murió su hermano y tres personas más, se retiró de la contienda ganando el único candidato (conservador) que quedó.
Durante la “Revolución en Marcha” fue el principal vocero de la Reforma de 1936: libertad de culto, función social de la propiedad, libertad de enseñanza y separación Iglesia-Estado, entre otras. También participó en la reforma constitucional y en la actualización del sistema judicial de 1968.
Hábil en la disciplina jurídica y la oratoria, lógico y profundo en sus intervenciones, culto y humilde, fue un humanista que buscó democratizar la cultura y la tierra y un político por servicio, dijo: “¿El poder para qué?”.
Llamado “la conciencia jurídica de la nación”, falleció el 7 de mayo de 1989 en Ibagué.
Fotografía: https://prensabolivariana.org/wp-content/uploads/2023/01/image-14.png