Giovanni Pierluigi da Palestrina, compositor italiano, nació el 3 de febrero (no corroborado) de 1525 en Palestrina, en la época de la Contrarreforma. Formó parte del coro de la iglesia Santa María la Mayor (1537) donde aprendió sobre música y literatura, estudios que amplió en Roma, convirtiéndose en músico bajo la influencia de la polifonía del norte europeo.
Fue organista y director del coro de la catedral de Palestrina (1544), el Papa Julio III lo nombró Maestro de la Capilla Julia de la basílica de San Pedro (1551) y publicó su primer libro de misas dedicado a su protector. En 1555 Paulo IV lo destituyó por ser un hombre casado, trabajó entonces en San Juan de Letrán (1555-1560), Santa María la Mayor (1561-1566) y en el Seminario Jesuíta (1565-1571), publicando su primer libro de motetes en 1563.
Reivindicado, regresó a la Capilla Julia (1571) como Compositor de la Capilla Papal, cargo creado para él y que ocupó hasta su muerte. Durante la década perdió a su hermano, a dos hijos y a su esposa. Su segundo matrimonio (1581) con una viuda adinerada le permitió dedicarse a escribir, de hecho, fue un compositor muy prolífico, casi exclusivamente de música sacra. Su obra comprende más de 105 misas, unos 500 motetes, 35 magnificats, 68 ofertorios, 143 madrigales sacros y profanos, 72 himnos y colecciones de letanías.
Su estilo se distingue por las disonancias asociadas a los pulsos débiles, dando origen a polifonías suaves y coherentes que hoy se consideran “puras” y características de la música renacentista tardía. Sus bases contrapuntísticas aún se enseñan en los conservatorios, fue un músico reconocido en vida y su obra se sigue interpretando actualmente.
Se compuso una ópera con su nombre, su vida fue llevada al cine y su música se escucha en películas y en televisión.
Falleció en Roma el 2 de febrero de 1594.
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