Benjamin Péret, poeta surrealista y escritor francés, nació el 4 de julio de 1899 en Rezé, Loira Atlántico, en una familia humilde. Participó en la Gran Guerra, luego trabajó en periódicos como corrector de pruebas y después como redactor de sucesos policiales en Petit Parisien. Militó en el Dadaismo hasta 1922, cuando se separó junto a Breton, Eluard, Desnos, Aragón y Barón, coautores del primer manifiesto surrealista (1924).
Impregnado de la escritura automática y una vida totalmente libre y errante, publicó en esos años varios poemas entre los que destaca “Inmortal enfermedad” (1924). En 1927, cautivado por textos de Lenin y Trotski, militó en el Partido Comunista Francés, se casó con la cantante brasileña Elsie Houston, publicó “Dormir, dormir entre las piedras” y al año siguiente “El gran juego”, ambos célebres poemarios. Residió en Brasil con su esposa (1929-1931), tuvo un hijo y ejerció activismo político, por lo que fue expulsado, regresando a París.
Participó en la Guerra Civil Española (1936), primero con el POUM antiestalinista y luego con la Columna Durruti anarquista. En Barcelona conoció a la pintora surrealista Remedios Varo con quien estableció una prolongada relación y regresaron juntos a París. Tras la ocupación alemana emigraron a México (1941-1947), pasando por Marsella donde Péret se reencuentra con Breton, quien se refiere a México como el país “surrealista por excelencia”. De vuelta a París (1947) se reúne con Breton, colabora con la revista Libertaire y sostiene el surrealismo hasta sus últimos días.
Su obra incluye 27 volúmenes (poemarios y relatos), 3 traducciones méxico-francés y 2 libros en español. Algunos son coautorías y otros están ilustrados por Ernst, Picasso, Dalí y Man Ray. Su obra no cumple con ningún parámetro conocido previamente en la literatura y se caracteriza por las invenciones y juegos verbales, imágenes innovadoras, repeticiones, mucho humor y deslumbramiento.
Falleció el 18 de septiembre de 1959 en París.
Fotografía: https://pictures.abebooks.com/inventory/752424968.jpg.