Abu Hamid Muhammad al-Ghazali, teólogo, jurista, filósofo y místico de origen persa, nació circa 5 de julio de 1058 en Ṭūs, al este de Irán, en una familia de intereses intelectuales. Recibió la educación tradicional islámica: Corán, hadices, comentarios, sharía, gramática y lexicografía. Fue discípulo destacado del Imam al-Haramayn, se graduó en corto tiempo y se encargó de la enseñanza y guía de los estudiantes, convirtiéndose en un referente entre sus contemporáneos.
Tras la partida de su maestro y precedido por su reputación, fue invitado por Nizam al-Mulk, visir selyúsida y centro de encuentro de eruditos venerados, quien lo nombró profesor titular de la madrasa Al-Nizamiyya en Bagdad (1091). Encabezó la comunidad como doctor ortodoxo máximo en jurisprudencia islámica, alcanzó el estatus de Imam de Khorasan y luego de Imam de Irak, rango superior al de visir, príncipe, miembro del califato u otro hombre de prestigio.
En 1095 sufrió una crisis espiritual que le impidió continuar en Bagdad y se internó en la vida asceta y mística de los sufíes, peregrinando por Damasco, Jerusalém, Medina y La Meca; establecido en Ṭūs, llevó una vida casi monástica junto a discípulos sufíes. En 1106 fue persuadido de regresar a la enseñanza en la madrasa Nizamiyya en Nishapur donde se mantuvo hasta 1110.
Aunque se le atribuyen muchas más, la obra auténtica y conservada de al-Ghazali alcanza al menos 50 títulos. “El resurgimiento de las ciencias religiosas” se considera su obra fundamental y la obra cumbre de la espiritualidad musulmana, posiblemente la segunda más leída después del Corán, y en la que acoge teología, derecho, ética y mística. Su obra pertenece a la erudición suní ortodoxa que, sin descartar las bases teológicas-jurídicas, elevan la intimidad del corazón y su relación con Dios.
Considerado el pensador más importante del misticismo en la filosofía islámica, falleció el 19 de diciembre de 1111.
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