Alfred Tennyson, poeta y dramaturgo inglés, primer barón Tennyson de Aldworth y Freshwater, nació el 6 de agosto de 1809 en Somersby, Lincolnshire, en una antigua familia de renombre, cuyo padre era párroco local, anglicano y culto. Satisfacía su gusto por la lectura en la biblioteca familiar y recibió educación paterna hasta que ingresó en Cambridge. En la adolescencia comenzó a escribir, mostrando influencia de Sir Scott, Pope y Milton.
En la universidad estableció estrecha amistad con Arthur Hallam, formó parte de Los Apóstoles, grupo de estudiantes con profundos intereses intelectuales, su reputación fue en aumento y ganó medalla de oro por su poema “Tumbuctú” (1829). Al morir su padre se retiró de la universidad sin graduarse y Hallam publicó un artículo elogioso de sus “Poemas principalmente líricos” (1830). Su segundo poemario (1833) no fue bien recibido y, además, su amigo Hallam murió repentinamente, dos eventos que golpearon duramente a Tennyson, mas no dejó de escribir.
El tercer poemario (1842) salió en dos volúmenes, una reedición revisada de versos anteriores y el segundo con poesías nuevas. La obra “In Memoriam” (1850), extenso poema con prólogo, epílogo y 131 secciones dedicado a Hallam, obtuvo tal éxito que ganó la amistad de la reina Victoria y fue nombrado poeta laureado tras publicar la “Oda a la muerte del duque de Wellington” (1852).
Escribió más de veinte poemas y poemarios, y siete piezas teatrales (1875-1892), de las que pocas fueron representadas. Hizo uso recurrente del verso blanco miltoniano y el monólogo dramático, e introdujo, asimismo, innovaciones en la estructura (“In Memoriam”). Su obra goza de gran musicalidad, descripciones vívidas con tintes oscuros-melancólicos, temas mitológicos que abordan problemas contemporáneos y tensiones entre la fe y la ciencia.
Considerado uno de los altos exponentes victorianos, recibió el título de barón (1884), distinciones y membresías de academias. Falleció el 6 de octubre de 1892.
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