El 17 de mayo de 1897, en Kristiana (hoy Oslo), Noruega, nació de padre médico, Odd Hassel. Físico y químico, se formó en la Universidad de Oslo graduándose en 1920. En 1922 se traslada a Munich, Alemania, y trabaja en el laboratorio de K. Fajans, cuya investigación detectó lo que hoy se denominan ‘’indicadores de adsorción’’; posteriormente trabaja en cristalografía de Rayos X en el Instituto Kaiser Wilhelm en Dahlem. En 1924 obtiene el doctorado en la Universidad de Berlín para luego establecerse en Oslo nuevamente, donde desarrolla una carrera como docente en la Universidad.
Sus investigaciones a partir de 1930 se concentraron en problemas relacionados con la estructura molecular del ciclohexano y derivados, entre otras sustancias. Introdujo dos métodos experimentales complementarios a los existentes para entonces: las medidas de los momentos dipolares eléctricos y la difracción de electrones por vapores, y obtuvo resultados suficientes para llegar a conclusiones sobre las conformaciones y la transición entre ellas.
Durante la ocupación nazi en Noruega transcurrió 2 años en un campo de concentración, pero al ser liberado continuó sus investigaciones abriendo un nuevo espacio de análisis estructural: los compuestos de transferencia de carga.
Sus aportes contribuyeron a desarrollar el concepto de conformación y su aplicación en química y farmacéutica, los cuales, ampliados por Derek H. R. Barton, le valió en 1969 el premio Nobel de Química.
Murió el 11 de mayo de 1981.
