William John Evans, pianista y compositor estadounidense de jazz, nació en Nueva Jersey el 16 de agosto de 1929 y su primera maestra de piano fue su madre. Estudió en la Universidad Southeastern Louisiana graduándose (1950) en piano, violín y flauta. En 1954 se estableció en Nueva York, sumándose al cuarteto de Tony Scott. Con George Russell se formó en jazz modal, línea musical que comienza a asomar en su primer álbum “Nuevas concepciones de Jazz” (1956) y donde aparece su conocida composición “Vals para Debby”. En 1957 conformó un trío con bajo y batería, formato que mantuvo en el tiempo.
Colaboró con el sexteto de Miles Davies, jugando un rol clave en el álbum “Kind of Blue” (1958), hito en la historia del jazz, al imprimir gran influencia con el libre estilo del jazz modal y aportando su pieza “Blue in Green”, su segunda más popular. El trabajo se desarrolló alrededor de Evans y fue el álbum de jazz acústico más vendido.
El trío junto a Scott La Faro (bajo) y Paul Motian (batería) delimitó definitivamente su imagen, logrando un balance en el que todos los instrumentos tienen el mismo protagonismo durante la ejecución. Su estilo es sincopado y polirrítmico, con improvisaciones originales, el lirismo, la sutileza y la introspección son característicos.
Tocó esencialmente con grupos pequeños, colaboró también con Charles Mingus, Stan Getz y muchos otros, e innovó en solitario al grabar varias pistas de piano, creando el efecto de varios de ellos: “Conversaciones conmigo” (1963) y “Más conversaciones conmigo” (1967).
Su discografía supera los 100 álbumes, fue distinguido con el Premio al Pianista Revelación (1958) y un Grammy póstumo (1994) a su trayectoria.
Adicto a la heroína y la cocaína, murió en Nueva York el 15 de septiembre de 1980.
