Cheikh Anta Diop, antropólogo e historiador senegalés, nació el 29 de diciembre de 1923 en Caytou, Diourbel. Estudió en una escuela islámica, en la Escuela Regional de Diourbel y completó la secundaria en Dakar. En ese entonces creó un alfabeto para transcribir su idioma africano y comienza a escribir la historia de Senegal.
En 1946 fue a París a estudiar matemáticas, matriculándose también en Filosofía y Letras en La Sorbona, realizando estudios de lingüística sobre su idioma nativo, el wolof, y el sérère. Al concluir Filosofía ingresó a la Facultad de Ciencias para formarse en física bajo la tutoría de Joliot-Curie y llegó a traducir parte de la Teoría de la Relatividad de Einstein al wolof.
Diop desarrolló su tesis doctoral sobre el origen negro del Antiguo Egipto, pero fue rechazada (1951). Así, pasó nueve años más investigando y sumando pruebas más precisas a su tesis y en 1960 obtuvo el doctorado. No obstante, en 1955 fue publicada en la prensa popular como “Naciones negras y cultura”, convirtiéndose en el historiador más polémico del momento. También en el 60 publicó “Los fundamentos económicos y culturales de un Estado federal del África Negra”.
De vuelta en Senegal, la Universidad de Dakar estableció un laboratorio de radio-carbón para sus investigaciones en momias egipcias. En 1974 presentó sus trabajos y teorías a otros especialistas en un simposio de la UNESCO y, aún cuando fueron rechazadas, el egiptólogo Yurko y más tarde el arqueólogo Bonnet, hicieron aportes sobre la cercanía cultural y estructura política que existió entre Nubia (Senegal) y Egipto.
En 1966 recibió el Premio al escritor de mayor influencia en el pensamiento africano del siglo XX.
Falleció el 7 de febrero de 1986.
