José Lezama Lima, escritor cubano, nació en La Habana el 19 de diciembre de 1910, hijo de militar e ingeniero, perdió a su padre a los 9 años. Estudió derecho en la Universidad de La Habana y comenzó a publicar desde 1935 en la revista Grafos. Su primer poema de impacto fue “Muerte de Narciso” (1937) y entre este año y 1943 fundó 3 revistas.
Junto a Rodríguez Feo crea Orígenes (1944-1956), la publicación cultural más importante de Cuba en la que colaboraban autores nacionales como Baquero, Diego y Vitier, y extranjeros como Juan Ramón Jiménez, Albert Camus, Gabriela Mistral y Octavio Paz. En esa época también sacó a la luz dos poemarios, dos ensayos y los primeros capítulos de su novela “Paradiso”.
“Paradiso” (1966) deriva en todo un acontecimiento literario hispanoamericano, recibe reconocimientos entusiastas y se prohíbe en Cuba, aunque más tarde se rectifica esta posición. Es un texto complejo, de exuberancia poética, que combina elementos narrativos, ensayísticos y poéticos, parcialmente autobiográfico y calificado de barroco e iniciático, una cosmovisión. Su segunda obra relevante es el ensayo “La expresión Americana” (1957), una teoría sobre la condición americana en la que se reconoce la influencia hispánica, pero restringida al ámbito americano que, además, está en permanente mutación.
Sin permiso de salida de la isla, supo que se le premió en España e Italia. Póstumamente, su casa fue establecida como museo de su vida y obra y declarada Monumento Histórico Nacional (2010). Desde 2000, la Casa de las Américas otorga el Premio Lezama Lima a la poesía y en 2011 se publicó un número de Revolución y Cultura dedicado a él.
Murió en La Habana el 9 de agosto de 1976.
