Max Carl Adolf von Sydow, actor sueco-francés, nació en Lund, Escandia, el 10 de abril de 1929, de orígenes aristócratas y padres docentes. Se interesó en la dramaturgia desde temprana edad y con una camarilla de compañeros, creó el grupo de teatro escolar. Luego estudió en el Dramaten (Teatro de Arte Dramático) de Estocolmo (1948-1951), época en la que debutó en el cine bajo la dirección de Alf Sjöberg.
Sus actuaciones en obras de diversos autores y en diversos teatros suecos, establecieron su reputación como uno de los intérpretes más prometedores.
En 1955 conoció a Ingmar Bergman con quien trabajó en 13 películas (1957-1971), convirtiéndose en su actor cabecilla y con el cual su carrera despegó. Entre ellas destacan “El séptimo sello”, “Fresas salvajes” (ambas 1957) y “El manantial de la doncella” (1960). En 1965 comenzó en Hollywood con “La más grande historia jamás contada”, fue uno de los actores más cotizados y trabajó con grandes directores como John Huston, Pollack, Woody Allen, Scorsese, Spielberg y Ridley Scott, entre otros. Asimismo, intervino en numerosas producciones italianas e hizo amistad con Marcello Mastroianni.
Actor de gran versatilidad, participó en más de 140 producciones e interpretó papeles protagónicos y secundarios, desde un caballero cruzado que jugó ajedrez con la Muerte, hasta el abuelo de Heidi, pasando por Jesucristo, el villano Ming de un cómic y un sacerdote exorcista. Fue nominado al Óscar por “Pelle el conquistador” (1987) y “Tan fuerte, tan cerca” (2011); nominado al Globo de Oro por “El exorcista” (1973) y “Hawai” (1966); nominado al Emmy por “Red King, White Knight” (1990) y ganó en el Festival de Venecia por “El vuelo del águila” (1982).
Trabajó hasta los 89 años y recibió diversas distinciones, títulos y premios honoríficos.
Falleció en Provenza, Francia, el 8 de marzo de 2020.
