James Hillman fue un psicólogo y analista junguiano nacido en Atlantic City, EEUU, el 12 de abril de 1926. Desde los 18 a los 20 años trabajó en el Hospital de la Armada de los EEUU, posteriormente estudia en París y Dublín, donde se gradúa en 1950. En el 59 obtiene su doctorado y su diploma de analista en Zürich ejerciendomás tarde la dirección del C.G. Jung Intitute Zürich hasta 1969.
Se considera, junto a Jung, el principal representante de la psicología arquetipal, corriente de investigación de la psique, la cual parte de los arquetipos religiosos, mitológicos, cuentos y leyendas tradicionales que configuran y son configurados por la psique. A diferencia de Jung, Hillman considera el Yo como una fantasía psicológica más y se concentra en la psique o el alma, la cual se manifestaría en el reino de las imágines (imaginación, fantasía y los sueños, entre otros).
Hillman establece la Teoría de la bellota, según la cual cada individuo dispone en sí mismo de todo el potencial de posibilidades, tal como la bellota contiene en sí misma el patrón del roble. Así, cada alma se despliega a lo largo de su vida, expresada en su trabajo, sus relaciones y demás aspectos.
Fue editor de ‘’Spring Publications’’, editorial dedicada a la Psicología Arquetipal y fundó The Dallas Institute of Humanities and Culture. Su obra fundamental es ‘’Reimaginar la Psicología’’, pero muchos de sus trabajos fueron populares, por ejemplo, ’’El código del alma’’ fue Best Seller del New Yor Times.
Hillman muere el 27 de octubre de 2011 en Connecticut, USA.
