Harry Sinclair Lewis, escritor estadounidense, nació el 7 de febrero de 1885 en Sauk Centre, Minnesota, hijo de un médico rural. Ávido lector, desde joven escribió un diario. Estudió en la Universidad de Yale, luego viajó unos años mientras escribía poemas, colaboraba exitosamente con revistas y trabajaba como periodista y editor literario.
Debutó con la novela “Hike and the Aeroplane” (1912) y publicó varias más que fueron bastante bien recibidas por la crítica, pero sin calar en el público, hasta “Main Street” (1920) que le proporcionó el reconocimiento literario y fue adaptada al cine como “I married a Doctor” (1936). Sus siguientes novelas, “Babbitt” (1922), “El doctor Arrowsmith” (1925), “Elmer Ganty” (1927) y “Dodsworth” (1929), también fueron exitosas, sin embargo, en adelante el declive fue constante y del cual no se recuperó.
Su obra novelística generó controversias por sus abordajes satíricos y críticos de la sociedad media estadounidense, el lenguaje, las costumbres, las comodidades, los ideales empresariales, el conformismo y la autocomplacencia general. En “Elmer Ganty” ataca, asimismo, a los líderes apócrifos y depredadores infiltrados en la iglesia protestante, y en “Dodsworth” contrasta los valores europeos y los estadounidenses.
Lewis consideraba que la mayoría de los lectores y escritores temían a la literatura que no glorificara todo lo estadounidense. Su obra mantuvo divida a la crítica, por un lado recriminando su estilo naturalista y realista extremo, ausente de creatividad. y por otro, celebrando su estilo satírico y luchador que dejó huella por su enfoque moral de la sociedad. También escribió relatos cortos compilados en siete volúmenes, artículos, cuatro obras teatrales, poemas y un guión cinematográfico.
En 1926 rechazó el Premio Pulitzer y, en 1930, recibió el Nobel de Literatura “… por su vigorosa y plástica técnica puesta al servicio de la descripción, y por su habilidad en la construcción amena e inteligente de nuevos tipos y caracteres».
Falleció el 10 de enero de 1951 en Roma.
