John Locke, médico y filósofo británico, nació el 29 de agosto de 1632 en Wrington, Somerset. Realizó sus estudios básicos en Christ Church de Oxford, en 1656 obtuvo la licenciatura en artes, en 1658 el master y en 1674 se tituló como médico; asimismo mostró interés por distintas disciplinas como la filosofía, la política, la economía y las ciencias experimentales.
Cuando conoció al conde de Shaftesbury, lord Ashley, lo impresionó y se convirtió en su médico personal, por lo que se fue a vivir a su casa en Londres. En esa época también fue secretario de la Junta de Comercio y Plantaciones, concretando sus ideas sobre comercio y economía internacional. Al lado de lord Ashley, quien fundó el movimiento whig, incursionó en la política y desarrolló el pensamiento por el que fue preciado como el padre del Liberalismo Clásico.
Defensor del modelo parlamentario versus la monarquía absolutista, consideraba, como Hobbes, que el Estado debía operar bajo un contrato social que defendiera los derechos naturales de los ciudadanos, fundamentalmente la vida, la libertad y la propiedad. Ni hombre ni Estado deben privar al ciudadano de sus derechos naturales.
Sostuvo también el concepto de libertad de culto, aunque ejercido con un sesgo anticatólico y antiateo, así como la separación del Estado y la religión, y la separación de poderes, ideas que finalmente derivaron en la concepción moderna de la democracia. Dicho pensamiento fue desarrollado en sus obras “Carta sobre la tolerancia” (1689), “Dos tratados sobre el gobierno” (1690) y “Ensayo sobre el intelecto humano” (1690).
Falleció en Essex el 28 de octubre de 1704.
