Théophile Gautier, escritor, periodista y crítico literario, nació en Tarbes, pirineos franceses, el 30 de agosto de 1811. Desde los 3 años vivió en París, donde estudió y adoptó los gustos y maneras bohemios parisinos. Tempranamente se inclinó por la pintura, la que dejó por la literatura.
En 1830 publicó las “Primeras Poesías” dentro del género romántico, pero en los cuentos “Les jeunes-France” (1833) satirizó <<Las preciosas ridículas del romanticismo>>, expresando luego su rechazo a los convencionalismos burgueses y morales en “Albertus” y “Mademoiselle de Maupin”, donde defendió el arte por el arte y la soberanía de la belleza. Para Gautier el arte debía ser impersonal y el objetivo del artista debía ser la perfección y no la lección moral.
Su vida como periodista llevaba el sustento a sus amantes, hijos y hermanas, pero se quejaba de que le restaba tiempo y energía a su creación literaria. Fue redactor y crítico en diarios como Le moniteur universale y Revue de París, donde también llegó a ser director, así como en la revista L’Artiste en la que tuvo gran influencia. Viajó por Europa, Asia, y Norte de África y escribió sobre sus andanzas en España, Italia, Bégica, Constantinopla, Rusia y Argelia, las cuales se hicieron populares.
Su obra consta de más de 80 publicaciones en géneros diversos incluyendo novelas, cuentos, relatos, poesía, ballet, como la conocida “Giselle”, y teatro. Algunos lo consideran fundador del parnasianismo y precursor del simbolismo y la literatura moderna. Fue postulado a la Academia por el crítico más influyente de la época, Sainte-Beuve, y fue rechazado tres veces.
Murió en Neuilly-sur-Sein el 23 de octubre de 1872.
