José Saramago, escritor, periodista y dramaturgo portugués, nació en Azinhaga el 16 de noviembre de 1922, en el seno de una familia campesina. A los 12 años comenzó en una escuela industrial que incluía asignaturas humanísticas y pudo leer a los clásicos. No obstante, tuvo que abandonar los estudios y trabajar para ayudar a la familia.
Laborando en el Seguro Social, casado y con su única hija, escribió su primera novela “Terra do pecado”, que no tuvo éxito. Luego, en los siguientes 20 años ejerció como periodista, editor y traductor de autores como Maupassant y Tolstoi. En 1966 publica “Los poemas posibles”, deja la editorial y se dedica a escribir. Continúa publicando, pero su consagración como escritor se produce en la década de los 80 con las novelas “Levantado del suelo”, “Memorial de convento”, “La muerte de Ricardo Reis” y “La balsa de piedra”. Colaboró con Azio Corghi para adaptar algunas de ellas como ópera y cantata estrenadas en Milán.
En los 90, viviendo entre Lisboa y Lanzarote, publica “El evengelio según Jesucristo”, obra que le dio la fama internacional, así como las renombradas “Ensayo sobre la ceguera” y “Todos los nombres”, convirtiéndose en el primer (y hasta ahora único) escritor portugués en recibir el Premio Nobel de Literatura (1998).
Su obra, mezcla de historia y ficción aderezada con ironía y conciencia social, tuvo como eje estructurante la realidad y la historia de Portugal y buscó las razones por las que un imperio se convirtió en un país europeo en segundo plano. También abordó el relato, literatura infantil, ensayo, poesía, viajes, entre otros géneros literarios.
Murió en Tías, Lanzarote, el 18 de junio de 2010.
Hoy muchos jóvenes que como el Nobel Saramago dejan sus estudios para ir a trabajar y apoyar sus familias de escasos recursos. Ojalá haya muchos “Saramagos” con mística para seguir sus vocaciones y entregar sus talentos e ideas, todo es posible!