George Mortimer Pullman, inventor y hombre de negocios estadounidense, nació en Brocton, Nueva York, el 3 de marzo de 1831. La familia de mudó a Albion porque el padre trabajaría en el Canal Erie. Tras su muerte y encargado del negocio, Pullman ganó un contrato en Chicago para elevar el centro de la ciudad. Utilizando la tecnología de su padre ganó gran fama por los resultados obtenidos.
Luego decidió dedicarse a la fabricación y alquiler de vagones para el ferrocarril que se encontraba en expansión. Diseñó vagones dormitorios de lujo estrenados en 1859 que, a pesar de costar cinco veces más, tuvo un éxito rotundo.
También captó la fiebre del oro y abrió el Cold Spring Ranch en Colorado, ofreciendo a los mineros comida, cama y suministros, con lo que se ganó una pequeña fortuna.
En 1864 repotenció su fama al trasladar, en uno de sus vagones, el cadáver del presidente Lincoln desde Washington hasta Springfield. Más tarde creó hoteles sobre ruedas (“President” y “Delmonico”), no solo con vagones dormitorios, sino con coche cocina y coche comedor, ofreciendo la mejor comida y un servicio impecable. Asimismo desarrolló servicios complementarios como boletería, reservaciones, envío de telegramas, entre otros. Compró tres compañías de transporte y fabricó otros tipos de vagones, y para 1875 contaba con un capital superior a $36 millones.
En 1881 inauguró Ciudad Pullman para sus trabajadores, con 1300 edificaciones y todos los servicios, pero en la depresión de 1863 recortó empleos y salarios y aumentó las horas laborales, mientras que los alquileres y dividendos los mantuvo igual. Se desató una huelga de dos meses finalmente sofocada por tropas federales.
Pullman falleció en Chicago el 19 de octubre 1897, pero la compañía fue próspera hasta 1982.
