Christian Andreas Doppler, físico y matemático austriaco, nació el 29 de noviembre de 1803 en Salzburgo, en el seno de una familia dedicada a la construcción. Era delicado de salud por lo que no siguió la tradición familiar. Estudió matemáticas y física en Salzburgo y en Viena.
En 1841 ingresa como profesor en la Universidad de Praga y en 1842 presenta “Acerca de la coloración de la luz en las estrellas dobles” en un congreso de ciencias realizado en Praga. Allí formula lo que más tarde se conocería como el Efecto Doppler: la frecuencia de una onda de sonido o de luz dependerá de la velocidad relativa del emisor con respecto al receptor.
Ello implica que el emisor debe moverse a una velocidad no despreciable en relación con las ondas que emite, que en el caso del sonido es factible de experimentación, comprobándose que un sonido es más agudo cuando se acerca y llega al receptor, y es más grave cuando se aleja.
En el caso de la luz realizó el abordaje a nivel cósmico y estableció que los emisores de luz que se acercan al Sistema Solar toman una coloración azul (alta frecuencia) y los que se alejan, una coloración roja (baja frecuencia). Esta formulación constituyó la base que permitió al astrónomo Edwin Hubble determinar que la coloración de las estrellas externas a nuestra galaxia se expresa en el rojo, por lo que concluyó sobre la expansión del universo que es, a su vez, la base de la teoría del Big Bang.
Doppler fue nombrado director del Instituto de Física Experimental de Viena en 1850. El deterioro de su salud se aceleró, se trasladó a Venecia buscando la mejoría, pero poco después falleció, el 17 de marzo de 1853.
