Adam Riess, astrofísico estadounidense, nació en Washington el 16 de diciembre de 1969 y creció en Nueva Jersey. En 1992 se licencia en física en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, obtiene una maestría en 1994 y un doctorado en astrofísica en Harvard (1996) junto a Brian Schmidt y bajo la tutoría de Robert Kirshner. Su tesis doctoral aborda las mediciones de distancias de las supernovas, corregidas con base en la presencia de polvo cósmico e inhomogeneidades intrínsecas, la cual, por su importancia, recibió varios premios.
Fue becario posdoctoral en la Universidad de California y en 1998 se une al Equipo Investigador de Supernovas HIgher-z de Schmidt, abocado al estudio de las supernovas tipo Ia, con fines de medir la expansión del universo. Los cálculos realizados en la tesis de Riess y aplicados a este tipo de supernovas, permitieron llegar a la conclusión de que el universo, en vez de disminuir la tasa de expansión, se acelera como resultado de la acción repulsiva de la energía oscura, descubriendo y describiendo esta masa-energía hasta el momento desconocida. Este descubrimiento revolucionario hizo acreedores a Riess y Schmidt, junto a Saul Perlmutter, quien llegó a la misma conclusión por otra vía, del Premio Nobel de Física 2011.
En 1999 ingresa como astrónomo en el Instituto Científico del Telescopio Espacial de Baltimore, en 2005 alcanza su posición actual la Universidad John Hopkins, liderando el equipo SHOES en su esfuerzo por mejorar la medición de la constante de Hubble y continúa con el equipo HIgher-z en busca del origen de la aceleración cósmica.
Entre 1999 y 2011 recibió unas 10 distinciones además de incorporarse a la Academia Nacional de Ciencias.
