Carl Sandburg, poeta, folclorista y escritor estadounidense, nació el 6 de enero de 1878 en Galesburg, Illinois, en una familia originaria de Suecia. Abandonó la escuela y realizó trabajos como portero, conductor, albañil, peón de cosecha, servicio de hotel y carbonero. En 1898 ingresó en el ejército de Illinois durante la Guerra Hispanoamericana y estuvo en Puerto Rico, pero no llegó a batallar.
En Wisconsin participó en la organización del Partido Socialdemócrata y fue secretario del alcalde de Milwaukee (1910-1912). En Chicago (1913) se inició en la literatura con el poema “Chicago” (revista Poetry, 1914), acreedor del Premio Levinson. En 1915 sale “Poemas de Chicago” y más tarde trabaja en el Chicago Daily News (1918-1933), período en que publica “Los desmotadores”, “Humo y acero” y “Buenos días, América”.
De la corriente realista, su poesía tiene un lenguaje popular y sus descripciones de la ciudad y del campo están llenas de vigor y esperanza. Su obra histórica consta de los voluminosos “Abraham Lincoln: los años de la pradera” (1928) y “Abraham Lincoln: los años de la guerra” (1939), merecedor este último de un primer Pulitzer. El segundo lo obtuvo por sus “Poemas completos” (1950). Fue criticado por E. Pound y T. S. Elliot, entre otros, apodándolo en tono peyorativo “poeta del pueblo”.
Compiló canciones populares (“Una bolsa llena de canciones”, 1927), escribió la novela “La roca del recuerdo” (1948), literatura infantil (la serie “Rootabaga” y “Cara de papa”, entre otros), un epistolario, biografías y autobiografías.
Defendió el movimiento de Martin Luther King y fue el primer hombre blanco honrado por la NAACP, además, distinguido con la Medalla Presidencial de la Libertad y la Medalla de Letras y Arte de Suecia.
Falleció en Flat Rock el 22 de julio de 1967.
