René Daumal, escritor, ensayista y poeta francés, nació en Boulzicourt, Ardennes, el 16 de marzo de 1908. La I Guerra Mundial obligó a la familia a mudarse constantemente y generó en el niño un profundo sentimiento de vulnerabilidad y desarraigo.
En su adolescencia estudia en Reims. Junto a sus compañeros Robert Meyrat, Gilbert-Lecomte y Roger Vailland constituye el grupo Los Simplistas, inspirado en la vanguardia futurista y surrealista, para explorar el mundo onírico, el esoterismo y la metafísica experimental. A los 16 ensaya con tetracloruro de carbono para corroborar la desaparición de la conciencia y el control sobre ella, afectando sus pulmones.
Comienza a publicar sus poemas en Discontinuité y Bifur, luego Los Simplistas fundan en París El Gran Juego y su revista homónima. Breton, líder del surrealismo, promueve la colaboración entre ambos grupos y poco después se produce el desmantelamiento de El Gran Juego. Daumal cambia de rumbo, busca el significado real del hombre y su existencia, se aproxima a Gurdjieff, viaja por África y Oriente, vive en Rusia y estudia sánscrito por su cuenta.
Desde 1930 su obra transita hacia la espiritualidad y goza de un prolífico período en el que produce relatos, poesía, ensayos y traducciones, pioneras en su momento, de algunas escrituras védicas en sánscrito. Publica los poemarios “Contracielo” (1936) y “La gran borrachera” (1938). Enfermo de tuberculosis se muda frecuentemente en busca de alivio, se sostiene colaborando con revistas y escribe “La Montaña Análoga” capítulo a capítulo.
Dos etapas caracterizan su obra: hasta El Gran Juego y después de él. Es sólida, se considera una de las más relevantes de la literatura del siglo XX y, aunque sobresale en la poesía francesa moderna, queda inmortalizado por su novela inconclusa “La Montaña Análoga” (1952).
Falleció en París el 21 de mayo de 1944.
