George Everest, geógrafo y topógrafo galés, nació el 4 de julio de 1790 en Gwernvale, Powys. Estudió en la Academia Militar de Woolwish, Inglaterra, y destacó en matemáticas. En 1806 se trasladó a las Indias Orientales Británicas donde sirvió como cadete de artillería.
Por sus habilidades matemáticas y astronómicas, desde 1808 fue asistente agrimensor del coronel Lambton en el proyecto Gran Levantamiento Trigonométrico de la India, para establecer la cartografía del subcontinente. Lambton estaba a cargo del arco meridiano que se extendía 2400 km desde el cabo Comorín, extremo meridional de India, hasta los Himalayas en Nepal.
Entre 1808-1823 Everest trabajó con Lambton, tras cuya muerte le sucedió como superintendente y en 1830 fue nombrado perito general de India. Además de agrimensor, mejoró los instrumentos de medición que utilizaba y con los que llegó a obtener lecturas de alta precisión.
Sufrió numerosas enfermedades que debilitaron su salud, pero en todos esos años de trabajo, hasta su jubilación en 1843, solamente lo interrumpió por reposo en dos oportunidades. Incansable y meticuloso, no abandonaba una sección de levantamiento hasta estar totalmente seguro de la exactitud de los datos obtenidos. Al retirarse y regresar a Inglaterra, su pupilo y sucesor Andrew Scott Waugh completó el proyecto en 1841.
En 1852 el matemático Radhanath Sikdar le presentó a Waugh la medición del pico XV, cuya altura alcanzaba 8.839,2 metros. Waugh presentó el resultado ante la Real Sociedad (1856), proponiendo cambiar su nombre por el de Everest. A pesar de que la montaña tenía sus nombres nativos, de que otros estudiosos propusieron denominaciones más adecuadas y de que el propio Everest se negó, en 1865 la Real Sociedad oficializó su nombre.
Fue asecendido a coronel, incorporado como miembro de la Real Sociedad y de la Real Sociedad Geográfica, y nombrado caballero.
Falleció en Londres el 1 de diciembre de 1866.
