Nevill Francis Mott, físico británico, nació el 30 de septiembre de 1905 en Leeds, Yorkshire, hijo de científicos físicos y docentes, y bisnieto del explorador Sir John Richardson. Su educación básica fue en casa con su madre, luego asistió a Bristol; en Cambridge obtuvo su licenciatura en Matemáticas y Física (1927) y una Maestría (1930).
Inició su carrera académica en Manchester con R. H. Fowler, continuó en Copenhagen con N. Bohr, en Gotinga con M. Born, de vuelta en Manchester con W. L. Bragg y finalmente obtuvo una cátedra en Cambridge, donde trabajó con la teoría de colisiones y problemas nucleares en el laboratorio de Rutherford. En la cátedra de física teórica (Bristol) estudió las propiedades de metales y semiconductores con H. W. Skinner y H. Jones, los metales de transición y rectificación de la dureza en aleaciones con Nabarro y la emulsión fotográfica a nivel atómico con Gurney.
Durante la II Guerra Mundial se le asignó investigar sobre el radar y la mecánica de ondas, y publicó como coautor “Mecánica ondulatoria y sus aplicaciones” (1948). Trabajó en el Laboratorio Cavendish (1954-1971) donde realizó investigaciones sobre el potencial de conductividad de los materiales amorfos o no estructurados.
Aplicó la teoría cuántica a complicados fenómenos de los sólidos y construyó fórmulas para describir las transiciones que en ellos pueden producirse entre estados conductores y estados aislantes, convirtiéndolos en semiconductores, trabajo acreedor del Premio Nobel de Física 1977 (compartido). Dichos semiconductores, de producción relativamente simple y económica, sustituyeron a los cristalinos en diversidad de dispositivos electrónicos hoy utilizados.
Presidió instituciones, fue coautor de varias obras, publicó su autobiografía y numerosos artículos científicos. Fue distinguido con las Medallas Hughes, Real, Copley y Faraday, y nombrado caballero del Imperio Británico.
Miembro de la Royal Society y otras academias, falleció el 8 de agosto de 1996 en Milton Keynes.
