Jane Austen, escritora inglesa, nació el 16 de diciembre de 1775 en Steventon, Hampshire, séptima de ocho hijos del reverendo Austen. Su padre se esmeraba en la educación de sus hijos y su madre tenía un ingenio rápido para crear historias. Disfrutaban de una amplia biblioteca y de hacer teatro en familia. Los primeros escritos de Austen (1787-1793) incluyen piezas de teatro, novelas cortas, versos y textos misceláneos, compilados en tres cuadernos, hoy conocidos como “Juvenilia”, parodias de novelas y comedias sentimentales entusiastas y extravagantes.
Después de una vida estable, padres e hijas vivieron temporalmente en Bath (1801), Londres, Clifton, Warwickshire y Southampton (1805-1809). Tras la muerte del reverendo, la viuda y sus hijas se establecieron en una casa campestre dispuesta por su hermano Edward en Chawton, donde Austen se dedicó nuevamente a escribir.
Su expresión muestra madurez en las primeras tres novelas, empezadas al final del siglo y publicadas más de una década después: comenzó “Sentido y Sensibilidad” en 1795 y se publicó en 1811, “Orgullo y Prejuicio” (1796 a 1813) y “La abadía de Northanger”, parodia de la novela gótica (1798 a 1818).
La temática corresponde a protagonistas femeninas, sus vidas en familia, amistades y amores. Los personajes de distintas clases sociales son caracterizados psicológicamente a través de eventos de la vida cotidiana, en un estilo sereno, equilibrado, amable, pero con cierta ironía decorosa. Su obra es entretenida y didáctica, con rasgos feministas incipientes y sutiles.
Otros títulos destacados son “Emma” (1816) y “Persuasión” (1818). Al morir dejó novelas inconclusas como “Los Watson” (1804) y “Sanditon” (1818). Fue la primera en darle a su obra un carácter moderno, llevada ésta al cine y la televisión. Tuvo la satisfacción de ver parte de ella impresa, ampliamente leída y bien recibida por la crítica.
Falleció en Winchester el 18 de julio de 1817.
