José Julián Martí Pérez, poeta, escritor, pensador, político y héroe independentista cubano, nació el 28 de enero de 1853 en La Habana, en una modesta familia española. Estudió en el colegio municipal de la capital y tomó clases de dibujo.
Tempranamente llamaron su atención las ideas revolucionarias, en su adolescencia creó el periódico La Patria Libre y al estallar la guerra independentista de los Diez Años (1868-1878) simpatizó con los patriotas, ello le costó una condena de seis años en prisión. Por intermediación de sus padres es deportado a España (1871) donde estudió, licenciándose en derecho y en filosofía y letras, y publicó ensayos políticos.
Regresó a Cuba en 1878, pero es deportado nuevamente en 1879. Viajó por Europa y América, abordó profundamente el tema latinoamericano y su identidad, expresando los términos “Nuestra América” y “Madre América” como conceptos propios. Alcanzó renombre por sus colaboraciones con medios impresos en Argentina, México y Venezuela, poemas y ensayos con temática libertaria y sus pensamientos sobre Latinoamérica y EEUU.
Desde el exilio fundó el Partido Revolucionario Cubano y la revista Patria y junto al general Máximo Gómez impulsó un movimiento libertario (1895-1898) que finalmente logró la independencia definitiva, aunque él fue abatido al inicio.
Su obra muestra un estilo muy personal, considerado pionero del modernismo latinoamericano y que traduce a un hombre ejemplar, bondadoso, con entendimiento de la naturaleza humana y profundo amor por la libertad y la justicia. Entre sus poemarios destacan “Versos libres” (1878-1882, 1913), “Ismaelillo” (1882) y “Versos sencillos” (1891). En prosa están el ensayo “Nuestra América” (1891), entre otros, su única novela, “Amistad funesta” (1885), y una importante producción espistolar.
Considerado protagonista del proceso de emancipación de Hispanoamérica junto a Bolívar y San Martín, falleció en combate el 19 de mayo de 1895 en Dos Ríos, Cuba.
