John Everett Millais, pintor e ilustrador británico, nació el 8 de junio de 1829 en Southampton, Inglaterra, en una familia clase media cuyo padre era un pintor aficionado dominical. Millais tuvo una infancia feliz en la que desarrolló su amor por las actividades al aire libre y recibió pleno apoyo de sus padres a su extraordinario talento artístico, mudándose a Londres. Con nueve años su madre lo acompañó a la Real Academia para su formación, lo cual no ocurrió.
Sin embargo, al mostrar su trabajo, fue recomendado a la Academia Henry Sass. En 1846 la Real Academia lo admitió como el estudiante más joven, donde hizo amistad con Holman Hunt y Gabriel Rossetti. Dos años después, el trío y otros compañeros fundaron la Hermandad Prerrafaelita que, en oposición a la academia, volvieron al realismo inspirado por temas literarios, poéticos y religiosos, el amor y la muerte, que evoca el Renacimiento de los siglos XIV y XV. Este movimiento y su obra fue promovido e influenciado por el renombrado crítico de arte John Ruskin.
De este período son “El Cristo en casa de sus padres” (1850), “Ofelia” (1852), “Hojas de otoño” y “La joven ciega” (ambos 1856) que destacan por los detalles, composiciones inusuales y la belleza y diversidad de la naturaleza. Con reconocimiento y abundancia de encargos, ingresó como miembro de la Real Academia y desarrolló un camino individual más versátil, más popular y menos didáctico. Su prestigio aumentó, también como ilustrador de libros de Tennyson y Trollope.
Pintó paisajes, retratos y la infancia, teniendo a sus hijos como modelos, la demanda aumentó, inclusive de altos funcionarios gubernamentales. Durante su penosa enfermedad su obra regresó al tema religioso. En febrero de 1896 fue nombrado Presidente de la Real Academia y falleció seis meses después, el 13 de agosto.
