Alfredo Binetti, psicólogo y grafólogo francés, nació el 8 de julio de 1857 en Niza, hijo de un médico y una artista. Separados éstos, Alfred fue con su madre a París. Estudió derecho en La Sorbona, pero se inclinó por la psicología gracias a sus lecturas autodidactas en la Biblioteca Nacional.
Trabajó con Jean-Martin Charcot (Hospital Pitié-Salpêtrière, 1883-1891) en investigaciones sobre hipnosis, sugestión, transferencia y polarización perceptiva. Luego fue investigador y director del Laboratorio Experimental de Psicología (La Sorbona, 1891-1911) y co-fundador de la primera revista de psicología L’Année Psychologique (1895).
Inspirado por Galton y el nacimiento de sus hijas (1885 y 1888), Binet orientó sus investigaciones hacia el desarrollo cognitivo, realizando pruebas para estudiarlas a ellas, a artistas, ajedrecistas y matemáticos. Este trabajo le permitió desarrollar el concepto de inteligencia y las bases de la psicología diferencial (“La psicología individual” con Victor Henri, 1895).
Por encargo del gobierno, Binet y Théodore Simon desarrollaron (1905) una batería de 30 pruebas de menor a mayor dificultad, para ser aplicadas a niños de 6 a 13 años de edad, así como la primera escala de medición de la inteligencia (escala Binet-Simon), que diferencia el desarrollo cognitivo según grupos etarios: quiénes entran en la media/grupo, quiénes la superan y quiénes quedan atrás. En EEUU Lewis Terman en Stanford, realizó una serie de adaptaciones y amplió su aplicación hasta los adultos, generando la Escala Stanford-Binet.
Binet mejoró la escala hasta 1911, y realizó otros estudios sobre memoria visual y conductas sexuales, acuñando el término “fetichismo”. Publicó numerosos artículos y más de 10 obras. Hoy el test de inteligencia se ha convirtido en una importante herramienta en el ámbito educativo, aplicado con el propósito que su creador esperaba: ayudar a los niños que requieren refuerzo e impulsar a los prodigios.
Falleció de un derrame cerebral el 18 de octubre de 1911.
