Mary Beale, pintora inglesa, nació en Barrow, Suffolk, el 26 de marzo de 1633, hija de un clérigo dilettante de la pintura que la inició en el oficio. A los 18 se casó con Charles Beale, que trabajaba como empleado de patentes y también era aficionado a la pintura. En los años 50 atendió al estudio de Sir Peter Lely, pintor de la Corte de Charles II, y aprendió su técnica por observación, alcanzando un nivel semiprofesional en los 60.
La familia vivió en una granja-aserradero en Hampshire (1665-1670) debido a la peste que asolaba Londres y a que su esposo perdió el trabajo. Tras regresar a la capital, abrió un estudio y su esposo la asistía preparando las pinturas y llevando las cuentas, registros útiles para conocer aspectos relativos al movimiento del arte de la época; por ejemplo, en 1677 Beale alcanzó un pico de encargos con 83 de ellos.
Trabajó con retratos y miniaturas, su obra obtuvo gran éxito y recibió solicitudes de personalidades intelectuales, de la nobleza y de la alta jerarquía eclesiástica. También contó con estudiantes, especialmente mujeres.
Entre otros registros, se halló, asimismo, el manuscrito “Observaciones” (1663), anotaciones sobre el proceso creativo, aspectos técnicos de la pintura y otros pensamientos acerca del acto de pintar, el primer texto inglés sobre el tema y uno de los primeros instructivos escrito por una mujer.
Las condiciones económicas empeoraron hacia los años 80, cuando empezó a decaer la popularidad del estilo pictórico y los encargos de Beale disminuyeron considerablemente. No obstante trabajó hasta su muerte, experimentó con acuarelas, óleo y pasteles y con soportes más económicos como bolsas de cebollas, mientras Charles describía los experimentos y sus resultados.
Mary Beale falleció en 1699. En 1975 se realizó una retrospectiva de la artista en el Geffry Museum de Londres.
Fotografía: https://static.wixstatic.com/media/58d503_ed21a9e90c3443d382e4004881ce4c5b~mv2.jpg/v1/fill/w_832,h_1000,al_c,q_85,usm_0.66_1.00_0.01/58d503_ed21a9e90c3443d382e4004881ce4c5b~mv2.jpg.
