Gerry Mulligan, músico, saxo barítono y arreglista estadounidense, nació el 6 de abril de 1927 en Queens Village, Long Island. Estudió piano y más tarde clarinete y los distintos saxofones, demostrando gran talento a temprana edad. Comenzó a tocar con diferentes bandas y a realizar arreglos para la orquesta radiofónica de Johnny Warrington. Se unió a Gene Krupa (1946) como arreglist y luego a Claude Thornhill, con quien tocó el saxo alto y trabajó con Gil Evans en los arreglos.
Se especializó en saxo barítono junto al noneto de Miles Davis (1948-1950). Allí surgió la corriente cool jazz, desarrollada en los 50’ y que se diferenció del bebop por un estilo suave, tiempos lentos e improvisación bajo control. En “Birth of the Cool” (1957) Mulligan aportó arreglos y composiciones como “Jeru”, “Rocker” y “Venus de Milo”.
Su primer álbum, “Mulligan Plays Mulligan” (1951), influido por Parker y Young, obtuvo mucho éxito en la crítica y el público. En Los Ángeles (1952) destacó como arreglista y tocó en el club The Haig donde conoció a otros músicos. Conformó el Gerry Mulligan Quartet con el trompetista Chet Baker, un bajista y un baterista, e introdujo un nuevo sonido: la ausencia de piano y la fusión de cool jazz y bebop en un jazz contrapuntístico. Alcanza la fama y realiza giras por Europa, consolidándose como uno de los mejores jazzistas de la época.
Posteriormente amplificó su música mediante sus arreglos, transitó por agrupaciones como la Concert Jazz Band, cuartetos, sextetos y como solista; grabó, produjo y arregló, y tocó en conciertos y festivales. Su discografía incluye 50 álbumes. Ganó un Grammy (1982), fue incorporado al Jazz Hall of Fame (1984) y “My Funny Valentine” ingresó al Grammy Hall of Fame (2015).
Falleció el 20 de enero de 1996. La Biblioteca del Congreso creó el archivo Gerry Mulligan Collection.
Fotografía: https://i.redd.it/2q7c48g76isa1.jpg.
