Sidney Joseph Bechet “Bash”, músico y compositor de jazz estadounidense, nació el 14 de mayo de 1897 en Nueva Orleans, Luisiana, séptimo hijo de un zapatero aficionado a la flauta y de una madre con quien escuchaba óperas y bandas circenses. Niño prodigio, se inició en el clarinete de su hermano Leonard como autodidacta a los 10 años. Luego se instruyó con Lorenzo Tio y Big Eye Nelson, entre otros, y formó parte de la orquesta familiar The Silver Bells.
Participó en varias bandas y en Chicago tocó con Freddie Keppard y “King” Oliver. En 1919 se unió a la Southern Syncopated Orchestra, participó en una exitosa gira por Europa, especialmente París y Londres donde adoptó el saxofón soprano, instrumento con el que destacaría y obtendría fama. En Nueva York (1922) colaboró, entre otros, con Duke Ellington quien lo apodó “Bash”, se incorporó a la banda Clarence Williams Blue Five realizando sus primeras grabaciones “Wild Cat Blues” y “Kansas City Man Blues” (1923), y abrió el Basha Club.
Acompañó a Josephine Baker por Europa (1925) y luego se presentó como solista en Rusia donde recibió el apodo de “saxofón parlante”. En París permaneció hasta 1931 y al regresar participó en la banda de Noble Sissle, se fue de gira con Ellington y junto a Tommy Ladnier formó su propia agrupación, New Orleans Feetwarmers, de muy breve existencia.
En los años 40 alternó entre Nueva York, Boston y Europa, estableciéndose definitivamente en París (1951) donde se convirtió en una verdadera celebridad. Sus populares composiciones “Petite fleur” y “Rue des Champs-Élysées” estaban dedicadas a la ciudad luz, mientras que “Quincy Street Stom” indudablemente recuerda a Nueva York.
Junto a Armstrong es uno de los primeros solistas del jazz. Obtuvo varios discos de oro.
Falleció en su 62 cumpleaños, el 14 de mayo de 1959.
Fotografía: https://famouspeopletoday.com/wp-content/uploads/2020/04/Sidney-Bechet.jpg.
