George Charles de Hevesy, químico físico húngaro, nació en Budapest, Imperio Austrohúngaro, el 1 de agosto de 1885, hijo de un consejero de la corte y de la baronesa Schosberger. Estudió física y química en las universidades de Budapest y Técnica de Berlín, doctorándose en la Universidad de Friburgo (1908). Pasó dos años en el Instituto de Química Física de la Universidad Técnica de Suiza, y estuvo brevemente con el profesor Fritz Haber sintetizando amoníaco.
Trabajó (1910-13) en el laboratorio de E. Rutherford (Manchester), luego en el Instituto de Investigación del Radio (Viena), realizó los primeros experimentos con trazadores radiactivos junto a F. Paneth. Tras la Gran Guerra se estableció en Copenhague (1920) para trabajar en el laboratorio de Niels Bohr hasta 1926. Impartió clases en Budapest (1919-20), Friburgo (1926-30) y Cornell (NY, 1930-34), reintegrándose luego al equipo de Bohr (1934-52).
Sus investigaciones comenzaron con el comportamiento de las sales fundidas, con Rutherford se inició en la radioquímica experimental, luego profundizó en los isótopos de radio y plomo y sus posibles usos. Concluyó que con un contador o técnicas fotográficas era posible seguir trazas de material radiactivo en cantidades mínimas (indicador isotópico). Fue pionero en su aplicación en química inorgánica, fisiología animal y vegetal y en usos clínicos, trabajo por el que recibió el Nobel de Química 1943.
Enfocado en la separación isotópica, descubrió el hafnio (1923) en mineral de circonio, analizando también sus propiedades, y demostró la posibilidad de formar isótopos radiactivos artificialmente. Investigó, asimismo, el efecto de los rayos X en la formación de ácido nucleico en tumores y órganos sanos, y el recorrido del hierro en organismos sanos y cancerosos.
Fue autor de obras como “Indicadores radiactivos” (1948), miembro de más de 20 Academias y Sociedades y galardonado con numerosos premios y reconocimientos. Falleció en Friburgo el 5 de julio de 1966.
Fotografía: https://figures.academia-assets.com/103609579/figure_002.jpg.
