Luiz Heinrich Mann, ensayista y novelista alemán, nació el 27 de marzo de 1871 en Lübeck, Imperio Alemán, de padre comerciante de cereales y madre escritora brasileña-alemana. El padre fallece y la madre se muda a Münich con sus hijos Heinrich, Thomas y Julia. Aquí comienza Mann a escribir. Sus primeras novelas “El país de Jauja” (1900) y “Las diosas” (1903) logran reconocimiento en la República de Weimar, mientras que “El profesor Unrat” (1905) le otorga fama e inspira la película “El ángel azul” de Von Sternberg.
Sus novelas retratan la decadencia de la realeza y la alta sociedad alemana, su responsabilidad en la I Guerra Mundial y critican duramente su arrogancia, nacionalismo, militarismo y autoritarismo, críticas que recrudecen en la trilogía “El súbdito” (1914, 1918), “Los pobres” (1917) y “El jefe” (1925).
Convertido en un defensor de la democracia, firma, junto a Einstein y otras personalidades, una carta condenando el asesinato del intelectual croata Milan Sufflay, dirigida a la Liga Internacional de los Derechos Humanos. En esta línea publicó una serie de ensayos entre los que destacan “Poder y hombre” (1918) y “Espíritu y acto” (1931). Cuando el nazismo asciende al poder (1933) le retira la nacionalidad alemana, por lo que se ve obligado a exiliarse en Francia. Aquí escribe la novela histórica sobre Enrique IV (“La juventud”, 1935 y “La madurez”, 1938), descrito como el monarca del liberalismo.
Al estallar la II Segunda Guerra Mundial y ser inminente la ocupación de Francia, Mann logra emigrar a los EEUU en 1940 con la ayuda del periodista estadounidense Varian Fry y su red de rescate establecida en Marsella, pero en EEUU decae su producción literaria.
Distinguido con el Premio Nacional de la República Democrática Alemana, falleció en Santa Mónica el 11 de marzo de 1950.
