Comerciante, explorador y navegante italiano en cuyo honor América lleva su nombre
Nacido en Florencia, Italia, el 09 de marzo de 1454, Américo Vespucio es conocido por sus viajes a las tierras recién descubiertas por Cristóbal Colón, y en particular por haber comprendido que se trataba de un nuevo mundo y no de las Indias como se creía inicialmente. En su honor, en 1507 el cartógrafo Waldseemüller publica un mapa en el que nombra como América a ese nuevo mundo.
Trabaja como intendente de la Casa Médicis, la cual mantenía intensas actividades comerciales en la Península Ibérica, y más tarde de la Casa de la Contratación (Corona de Castilla) haciéndose indispensable en los preparativos de los viajes comerciales, labor por medio de la cual conoce y entabla amistad con Colón.
Se le atribuyen desde dos hasta seis viajes con base en textos propios y de terceros. En 1504 y 1505 se publican dos obras de Vespucio (cartas), “Mundus Novus” y ‘”Lettera o Carta a Soderini” en las que relata sus travesías, aporta informaciones astronómicas y observaciones como la presencia de animales desconocidos, el uso de la hamaca, el uso de la coca y el combate con tribus caníbales, entre otras.
No obstante, se han dado numerosas controversias respecto a la exactitud de sus relatos debido a imprecisiones en fechas y contradicciones detectadas. Murió el 22 de febrero de 1512, a los 57 años.
