Arnold Schönberg o Shoenberg, compositor, teórico de la música y pintor austriaco, nacionalizado estadounidense, nació en Viena el 13 de septiembre de 1874 en una familia de origen judío. Músico precoz y autodidacta, a los 9 años tocaba el violín y realizó su primera composición. Adjudica su formación artística a Oskar Adler (elementos de teoría musical, poesía y filosofía), D.J. Bach (conciencia, ética y oposición a lo común y popular), y Zemlinsky (bases de la composición).
Su técnica compositiva fue producto de su talento innato más el estudio de las obras de los grandes maestros germánicos como Bach, Wagner, Brahms, Mahler y Mozart. Trabajó en un banco, dirigió coros y dio clases de armonía y composición a particulares y en conservatorios. Antes de la primera guerra mundial produjo cuartetos para cuerdas, su primera sinfonía de cámara, el “Tratado de Armonía” y sus 21 melodramas “Pierrot Lunaire”, los cuales generaron polémicas, pues ya introducía el elemento atonal (para él politonal) que lo caracterizó.
Shoenberg dedicó importantes esfuerzos para desarrollar un método de composición en esta línea hasta concretar el llamado dodecafonismo, el “Método de composición con doce sonidos”, que luego dio pie al serialismo integral.
Shoenberg tenía una prolífica faceta de pintor “aficionado” que manifestó entre 1906 y 1913, produciendo 361 obras, entre las cuales numerosos retratos y autorretratos. También inventó un ajedrez para cuatro jugadores, diseñó muebles, una máquina de escribir, y un método para documentar un partido de tenis, deporte que lo apasionaba.
Falleció en Los Ángeles el 13 de julio de 1951.
