Alfred Kastler, físico francés, nació en Guebwiller, Alsacia, el 3 de mayo de 1902. Estudió Ciencias Físicas en la Escuela Superior de París, donde fue iniciado por Eugène Bloch en conceptos como los átomos de Bohr y la física cuántica, con énfasis en la estructura atómica y las líneas espectrales, principios que orientaron las investigaciones de Kastler.
Dictó clases en secundarias de Moulhouse, Burdeos y Colman. Inició su carrera académica como ayudante en la Facultad de Ciencias de Burdeos (1931-1936), fue profesor en Clermont-Ferrand (1936-1938) y de nuevo en Burdeos, catedrático (1938-1941). Colaboró para introducir la enseñanza de la física en la Escuela Normal Superior y en 1952 asumió una cátedra en la Facultad de Ciencias de La Sorbona.
Desde 1931 dedicó más tiempo a la investigación, abordó la mecánica cuántica, la interacción luz-átomos y la espectroscopía experimental. Investigó junto a sus estudiantes, particularmente Jean Brossel, la fluorescencia atómica y la espectroscopía Raman, técnica de análisis químico mediante la aplicación de un láser a una muestra y la observación de las vibraciones moleculares, equivalentes a huellas dactilares de componentes orgánicos e inorgánicos. Combinó, asimismo, la espectroscopía óptica con la resonancia magnética y desarrolló la técnica del “bombeo óptico” de átomos y moléculas, para manipular sus estados energéticos.
Sus trabajos contribuyeron con la teoría de los láseres y los máseres y, junto a Brossel, propuso el Método de Doble Resonancia. Recibió el Nobel de Física 1966 y el Laboratorio de Espectroscopía Hertziana se rebautizó Kastler-Brossel.
Tras la II Guerra Mundial fue un activista contra el armamentismo, formó parte del movimiento Pugwash y suscribió el Manifiesto Albert Einstein-Bertrand Russell (1955). También trabajó por causas humanitarias fundando y presidiendo la ONG Acción Contra el Hambre.
Miembro de numerosas Academias y objeto de diversas dintinciones, falleció el 7 de enero de 1984 en Bandol.
Fotografía: https://www.optica.org/getmedia/9472ed00-632a-451d-a0ab-abb2cf4f7516/kastler_alfred_b1.jpg?width=2295&height=2295&ext=.jpg.
