Paquito D’Rivera, músico cubano, nació en La Habana el 4 de junio de 1948, hijo de Tito D’Rivera, saxofonista y director musical. A los 5 años empezó a estudiar música, a los 10 tocaba en el Teatro Nacional de La Habana, a los 12 estudia clarinete, composición y armonía en el conservatorio, y a los 17 debuta como solista con la Orquesta Sinfónica Nacional de Cuba.
En 1967 fundó, junto a Chucho Valdés, la Orquesta Cubana de Música Moderna, mientras tocaba con la Orquesta Nacional y otras agrupaciones. En 1973 creó Irakere, una banda con un estilo musical completamente nuevo en su momento, en el que fusionaron jazz, rock, música clásica y música tradicional cubana, causando sensación y pasando a la historia como el primer conjunto cubano que firmó contrato con una compañía estadounidense.
En 1980, durante una gira, D’Rivera pidió asilo en una embajada norteamericana y se estableció en EEUU con ayuda muchos, entre ellos Dizzie Gillespie. Comenzó a destacar con sus primeros dos álbumes (1981, 1982), con un artículo en el Time y por su actuación en televisión. En esos años colaboró con numerosos músicos y agrupaciones de jazz, y creó bandas propias, incluyendo un quinteto de música de cámara.
También sobresalió como compositor de jazz, jazz latino y música clásica, produciendo obras para cuarteto, quinteto y orquesta, entre las que figuran “Gran Danzón” (2002), “Panamericana suites” (2000) y “Rivers”. En 2017 estrenó en España su obra sinfónica “El elefante y el payaso”.
Su discografía incluye más de 60 producciones, publicó una autobiografía que tituló «Mi vida saxual» y una novela sobre el ambiente artístico cubano en los años 40 y 50. Recibió distinciones como la Medalla de las Artes, el NEA Jazz Masters y un Grammy Latino del Consejo Directivo, entre otras.
