Zenzile Miriam Makeba, Mamá África, cantante y activista sudafricana, nació el 4 de marzo de 1932 en un barrio negro en las afueras de Johannesburgo, Sudáfrica. Perteneció a la etnia xhosa, comenzó en el coro de la escuela y en los 50’ cantaba profesionalmente en bandas de jazz y grupos vocales, en espectáculos y estudios. Fue parte de los Manhattan Brothers (1953), cuyo trompetista fue su primer esposo, y en 1958 formó su propia agrupación femenina, The Skylarks.
Tras protagonizar el film “King Kong” (1959) con los Manhattan Brothers, aclamado musical sudafricano sobre el boxeador Dlamini, Lionel Rogosin la incluyó en el documental antiapartheid “Come back, Africa” (1959) que impactó en Venecia. Ambas películas significaron el renombre internacional de Makeba, comenzando a presentarse en Europa y EEUU.
Su música entreteje canciones tradicionales xhosa y las tendencias musicales urbanas, difundiendo su cultura mientras exponía y denunciaba la política del apartheid sin tinte de consigna. Ello le costó la anulación del pasaporte (1960) dejándola desterrada, y la prohibición de sus discos en Sudáfrica.
Vivió exiliada tres décadas. Se estableció en EEUU, se asoció con Harry Belafonte en “An evening con Belafonte/Makeba”, el cual ganó un Grammy (1966) y, luego, en “Miriam Makeba y Harry Belafonte” (1972). Su mayor éxito internacional fue “Pata Pata” (1966), compuesta en África, cuyo álbum incluye “The Clic Song” también número 1. Participó, asimismo, en la gira internacional Graceland con Paul Simon, cuyo álbum ganó varios Grammys. Grabó 20 solitarios, cuatro colectivos y seis recopilaciones, y publicó dos autobiografías.
Continuó su carrera global, ejerció delegaciones ante la ONU y para la ONU, regresó a casa (1990) tras la liberación de Mandela y recibió numerosas distinciones nacionales e internacionales. Makeba importa en Sudáfrica y representa la continuidad a pesar de la violencia y la distancia.
Falleció el 9 de noviembre de 2008.
Fotografía: https://cdn-images.dzcdn.net/images/cover/06610aabaf4b99bb564dfd74173a6975/1900×1900-000000-80-0-0.jpg`.
