Johann Maier, teólogo católico y académico alemán, nació el 13 de noviembre de 1486 en la aldea suaba de Eck, Ducado de Baviera, hijo del magistrado del pueblo, fue educado por su tío, el párroco de Rottemburgo del Nékar. A los 12 años ingresó en la Universidad de Heidelberg, luego asistió a Tubinga (maestría, 1501), Colonia y Friburg (doctorado en teología, 1510). Dominaba el latín, griego y hebreo y al concluir ingresó en la Universidad de Ingolstadt donde desarrolló su carrera académica.
Sus primeras publicaciones (1507-1520) fueron sobre lógica y Aristóteles. Fue ordenado sacerdote secular (1508), sirviendo en Estrasburgo y Eichstätt. En sus inicios académicos escribió sobre filosofía, geografía y teología, obras que pasaron a ser textos universitarios y por los que se le consideró erudito.
Conoció a Martín Lutero (primavera 1517) y se tuvieron en alta estima hasta que en octubre Lutero publicó sus “95 Tesis” y Eck las atacó. Desde entonces se convirtieron en adversarios famosos al surgir una controversia que se prolongó hasta la muerte de Eck. En 1518 le envió por escrito a Lutero sus argumentos y luego se desarrollaron debates conocidos como la Disputa de Leipzig (1519).
Eck viajó a Roma y convenció al Papa León X de rechazar la teología luterana, éste emitió la bula Exsurge Domine (1520) en la cual condenó 41 de las tesis y amenazó a Lutero de excomunión. Eck la difundió en Alemania y Lutero la quemó públicamente y fue excomulgado.
Eck continuó defendiendo las autoridades eclesiásticas y la doctrina tradicional y publicó discusiones antiprotestantes como “De primatu Petri” (1520), “De purgatorio” (1523), “Enchiridion” (1525), un manual para refutar los errores protestantes, una traducción de la Biblia (1537) y dos memorias (1540, 1543), entre otras. Sus obras tuvieron gran difusión y sirvieron de base para la Contrarreforma.
Falleció el 13 de febrero de 1543.
Fotografía: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/d8/Johannes_von_Eck_-_panoramio.jpg/1200px-Johannes_von_Eck_-_panoramio.jpg.
