Gaspard-Félix Tournachon «Nadar», fotógrafo, escritor, caricaturista francés, nació en París el 5 de abril de 1820. Estudiaba medicina en Lyon cuando murió su padre y tuvo que abandonar la universidad para trabajar. Comenzó a escribir artículos para diarios y a colaborar con caricaturas en revistas humorísticas.
Se interesó en la fotografía y abrió un estudio en Saint-Lazare con su hermano Adrien, y como era innovador, pintó el edificio de rojo con su nombre en la fachada ocupando 15 metros; el lugar se convirtió en referencia urbana y centro artístico e intelectual. Comenzó realizando 2 o 3 retratos diarios, cuyas composiciones eran de gran calidad, luego pasó a imprimir decenas de fotografías diarias y en una última etapa se dedicó únicamente a retratar amigos y celebridades.
Utilizó criterios artísticos más que comerciales, trabajó con luz natural, no realizaba retoques ni coloreaba las fotos y hacía énfasis en el retratado. Prefería la postura natural a la pose y buscaba captar la expresión, el gesto y la mirada. Fotografió numerosas personalidades entre las cuales estaban Balzac, Victor Hugo, Dumas, Baudelaire y Delacroix, y aún cuando no fotografiaba mujeres, hizo excepción con George Sand y Sarah Bernhardt.
En 1874 abrió su estudio a los impresionistas que exhibieron sus obras bajo el nombre de “Salón de los rechazados”. Aunque fue breve (1859-1860), logró que la Academia de Bellas Artes admitiera la fotografía como expresión artística.
En 1958 comenzó a utilizar la luz eléctrica y produjo una serie fotográfica de los sumideros parisinos. Asimismo, fue pionero en la fotografía aérea realizada desde un globo aerostático, experiencia publicada en “Les Mémoires du Géant” (1864), de gran interés militar.
Fue escritor de ensayos y novelas, y fundó las revistas La Revue Comique, Le Petit Journal pour Rire y Paris Photographe.
Falleció en París el 21 de marzo de 1910.
