Lyonel Feininger, pintor e ilustrador germano-estadounidense, nació el 17 de julio de 1871 en Nueva York. En 1887 sus padres, músicos de origen alemán, lo enviaron a Hamburgo a completar sus estudios musicales. Pero el joven se dedicó a lo que le apasionaba: dibujar y pintar. Inició su formación en la Escuela de Artes y Oficios, asistió también a la Real Academia en Berlín y amplió su instrucción con el escultor Filippo Colarossi en París.
Se adentró en un género incipiente, el tebeo, y comenzó a publicar en revistas alemanas y estadounidenses. El trabajo de Feininger se consolidó al firmar contratos con Broma (1895), con Páginas graciosas (1896) y con Chicago Sunday Tribune (1906), para el cual creó dos tiras semanales, “Los niños kinder” y “El mundo de Willie Winkie”; en ellas introdujo el color no-naturalista y, por primera vez, personajes no humanos antropomorfizados. En esa época también fue ilustrador de novelas.
En contacto con las vanguardias e influido por el Fauvismo y el Cubismo, Feininger se sumergió en la pintura. Su trabajo pasó de lo figurativo a lo geométrico, realizando composiciones con líneas rectas, planos y colores fragmentados de lugares, estructuras, locomotoras, barcos; su técnica predominante fue la xilografía. Su obra se dió a conocer en el Salón de los Independientes (1911) y en las exposiciones de El Jinete Azul (1913). En 1917 realizó su primera exhibición individual en Berlín. Fundó el grupo Los Cuatro Azules (1924) junto a Kandinski, Klee y Jawlenski, y enseñó en la Bauhaus (1919-1932.
Con el ascenso nazi sus obras fueron calificadas de “arte degenerado”, así que regresó a Nueva York (1936) donde continuó trabajando. Fue distinguido por diversas instituciones artísticas norteamericanas.
Falleció el 13 de enero de 1956.
