Christopher Latham Sholes, inventor y político estadounidense, nació el 14 de febrero de 1819 en Mooresburg, Pensilvania. Al completar sus estudios básicos fue aprendiz de impresor y en 1837 se trasladó a Winsconsin para trabajar con sus hermanos mayores quienes publicaban un diario. Poco después se mudó a Milwaukee donde asumió la edición del Wisconsin Enquirer.
En Southport, luego Kenosha, fue el editor del Southport Telegraph durante cuatro años. Ingresó en la política, ejerció como senador estatal (1848-1849), trabajó en la Asamblea Estatal del mismo Wisconsin (1852-1853) y repitió en el Senado Estatal (1956). Jugó un importante rol en la abolición de la pena capital desde el senado y utilizando su periódico The Kenosha Telegraph.
Al ser nombrado recaudador del puerto de Milwaukee por Lincoln, dispuso de tiempo para dedicarle a su pasión, los inventos. Junto a su amigo Samuel Soulé, patentó (1864) una máquina numeradora de páginas. El colega aficionado y abogado Carlos Glidden le mostró un artículo de Scientific American (1867) sobre la máquina de escribir de John Pratt y sugirió añadir letras para transformar la numeradora en una escritora.
Sholes, Soulé y Glidden obtuvieron una primera patente en 1868 y con las mejoras posteriores consiguieron dos patentes más. Sin embargo, no tenían el capital para desarrollarla comercialmente, por lo que la patente fue vendida a Remington and Sons que la fabricó y vendió como “Máquina de escribir Sholes and Glidden” desde el 1 de mayo de 1873 en Nueva York.
La Máquina de Sholes and Glidden contaba con un teclado que distribuía las letras de tal manera que evitaba el atascamiento entre las teclas, facilitaba el uso de las dos manos y por lo tanto se podía imprimir velocidad al tipear. Este es el conocido “Teclado QWERTY”, vigente hasta hoy en computadoras y teclados digitales.
Sholes falleció el 17 de febrero de 1890 en Milwaukee.
