Charles Louis Alphonse Laveran nació el 18 de junio de 1845 en París, Francia, en una familia del medio militar. Se educó en París y siguió los pasos del padre formándose en medicina en el Public Health School de Estrasburgo; allí fue residente de los hospitales civiles en 1866 y obtuvo el título en la universidad en 1867.
Sirvió como médico militar durante la guerra de Prusia y en 1874 fue nombrado Director de Enfermedades y Epidemiología en la Escuela de Val de Grâce. En el 78 lo envían a Argelia e inicia sus estudios de la malaria, enfermedad incapacitante de los soldados de la colonia francesa.
Laveran observó protozoos en la sangre fresca de varios soldados enfermos y de inmediato comunicó su descubrimiento a la Academia de Medicina de París. Algunos investigadores europeos que estudiaban la malaria no aceptaban el resultado de Laveran, pero las evidencias eran abrumadoras y en 1907 se le otorgó el Nobel de Medicina.
En 1884 ocupó una cátedra en Val de Grâce y estudió diversas enfermedades producidas por protozoos, lo que le valió ser miembro de la Academia de Medicina y del Instituto Pasteur, donde Laveran dedicó el resto de su vida a la parasitología y montó el primer laboratorio de enfermedades tropicales del mundo. En 1908 fundó la Sociedad de Patología Exótica. También publicó varios libros sobre su trabajo y recibió otros premios y distinciones.
Murió el 18 de mayo de 1922 en París.
