Santos Michelena, político y diplomático venezolano, nació el 1 de noviembre de 1797 en Maracay, Provincia de Caracas. A los 16 años se incorporó a la lucha independentista, fue herido en combate, hecho prisionero y liberado en razón de su corta edad a cambio del exilio.
En Filadelfia (1813-1819) completó sus estudios en derecho, economía y comercio, fue empleado en una casa de comercio en La Habana, Cuba, y en 1921 regresó a Venezuela, ejerciendo como síndico procurador en La Guaira. Representó a la Provincia de Caracas ante el Congreso de la Gran Colombia (1824-1826) y ganó el concurso para desempeñarse como cónsul y agente fiscal ante Londres.
Ejerció como secretario de Estado en Hacienda y Relaciones Exteriores en 1830-1833, 1835 y brevemente en 1837, durante las presidencias de Páez, Vargas y Soublette, respectivamente. Modernizó la Hacienda Pública y fue ministro plenipotenciario para las negociaciones con la Nueva Granada y Ecuador, respecto a las deudas y los asuntos limítrofes.
El acuerdo (1834) estableció la distribución de las deudas en función de la población estimada de cada país y produjo el Tratado Michelena-Pombo, fundamentado en el principio de territorialidad uti possidetis juris: otorgar a cada uno el territorio que gobernaba antes de la independencia. Este fue aprobado por el congreso neogranadino, más no por el venezolano que lo rechazó definitivamente en 1842 argumentando la pérdida de territorios.
Fue responsable de los Tratados de Amistad, Comercio y Navegación con Colombia, EEUU y Gran Bretaña, ejerció como asesor de Estado y vicepresidente de la República (1840) y asumió la presidencia interina seis veces entre 1841 y 1844. Asignado representante plenipotenciario (1845) ante las cortes británica, francesa y española, renunció antes de comenzar.
Representando a la Provincia de Caracas, fue herido en el asalto perpetrado al Congreso Nacional en enero de 1848, falleciendo el 12 de marzo.
