El 13 de mayo de 1888 nació en Copenhague Inge Lehmann, científica danesa, hija del psicólogo experimental Alfred Lehmann. Se educó en la primera escuela progresista mixta de Dinamarca. Estudió matemáticas en la Universidad de Copenhage y en Cambridge y, en paralelo trabajó en ciencias actuariales.
Su desempeño la llevó, en 1925, a ingresar como asistente del director del Real Instituto Geodésico Danés, Niels Erick Nørlund, estableciendo estaciones sismológicas en Dinamarca y Groenlandia, labor que despertó en Lehmann tal interés que estudió sismología en Alemania, Francia, Bélgica y Países Bajos.
Asistiendo a las reuniones de la Unión Internacional de Geodesia y Geofísica, en 1927 atendió a la discusión sobre las curvas de tiempo de las ondas sísmicas, tema que la llevó a su descubrimiento. Continuó como jefa del Departamento de Sismología del Real Instituto con Nørlund (1928-1953) donde investigó y publicó diversos artículos.
Su investigación principal se centró en el análisis de las ondas sísmicas P y S a partir de los epicentros, detectando que las ondas P se detenían a los 104 grados y reaparecían a los 140, aspecto en el que profundizó y la llevó a postular que el núcleo interno de la Tierra estaba compuesto por un centro sólido rodeado de una capa líquida que desviaban y aceleraban las ondas.
En 1936 publica su teoría en un artículo titulado “P” y en los años 70, con el mejoramiento de los sismógrafos, se confirmó de manera inequívoca la existencia del núcleo interno. Lehman también contribuyó con los estudios sobre el manto terrestre.
Fue miembro de la Royal Society y en 1971 se convirtió en la primera mujer en recibir la Medalla William Bowie, máxima distinción de la Unión Geofísica Americana.
Falleció en Copenhage el 2 de febrero de 1993.
