Marceline Desbordes-Valmore, actriz, cantante y poetisa francesa, nació el 20 de junio de 1786 en Douai, Alta Francia, hija de un pintor artesano cuya vida estuvo herida por el dolor y el sufrimiento. En su infancia experimentó las turbulencias de la Revolución Francesa que arruinó a la familia, fue tarde y poco a la escuela, pero se ilustró de forma autodidacta. En 1801 fue a Guadalupe con su madre a buscar ayuda de un primo rico, su madre muere dos años después y regresa a Francia.
En París inicia una carrera como actriz y cantante, se presenta en el Teatro Odéon, en la Ópera-Comique y en el Teatro de la Moneda (Bruselas). Tuvo dos parejas y cinco hijos de los que sobrevivió uno solo. Comienza a escribir, debuta con “Elegías y Romances” (1819) y “Poesías de Mme. Desbordes-Valmore” (1820), dejando definitivamente el teatro en 1823.
Además de poemas, escribió novelas cortas, literatura infantil y la novela autobiográfica “El taller de un pintor” (1833). “Veladas de las Antillas” (1821) es una novela con poemas incluídos y recoge recuerdos de Guadalupe y la esclavitud. Su poesía es oscura, conmovedora y elegíaca, sus temas, la religión, la muerte, la tristeza y el amor por sus hijos y su Douai natal.
Recibió la admiración de poetas contemporáneos como Balzac, quien ubica “La búsqueda del absoluto” en Douai, y Baudelaire, que definió su poesía como “Un canto que siempre guarda el acento delicioso de la mujer” (…) “una belleza repentina, insospechada, inigualable, (…) que nos lleva irresistiblemente al fondo del cielo poético”. Finalmente, Verlaine reconoció su deuda con Desbordes al incluirla en la edición revisada y ampliada de “Los poetas malditos” (1888), la única mujer del grupo.
Falleció el 23 de julio de 1859 en París.
