Benjamín Jonson, dramaturgo, poeta, crítico literario y actor británico, nació circa 11 de junio de 1572 en Westminster, Londres, después del fallecimiento de su padre de ascendencia escocesa. Trabajó con su padrastro como albañil, luego sirvió en los Países Bajos en la guerra contra España. Se casó en 1594 y tuvo hijos a los que sobrevivió. Participó como actor en un teatro ambulante y comenzó a escribir obras de bajo presupuesto para obtener ingresos.
Escribió para la Compañía de Phillip Henslowe (1597) y en 1598 la Compañía de Lord Chamberlain presentó la comedia “Cada hombre en su humor”, una de sus comedias más exitosas en la que Shakespeare apareció en el reparto y con quien entabló gran amistad.
Jonson prosperó bajo el reinado de Jacobo I, su reputación aumentó con las comedias “Volpone” (1605), “Epicene, o la mujer silenciosa” (1609), “El alquimista” (1610) y “La feria de Bartolomé” (1614). Destacó aún más en la corte (1616-1625), para la que escribía y montaba mascaradas, recibiendo un pago anual de £60 y siendo considerado Poeta Laureado, aunque sin título formal. En 1616 fue el primer poeta inglés en publicar sus obras.
Considerado el segundo mejor dramaturgo de la época, su estilo se caracterizó por una comicidad romántica distintiva, y más tarde por una sátira realista y crítica de la sociedad, propia de la nueva comedia, utilizando estereotipos fácilmente reconocibles, representaciones vívidas y tramas complejas. Su poesía también demuestra la influencia clásica y destacan sus epigramas de actitudes diversas. Se conservan unas 19 piezas teatrales, 35 mascaradas y 8 publicaciones de distintos géneros.
Fue nombrado Ciudadano Honorario de Edimburgo (1618) y recibió un Máster Honorario en Artes por la Universidad de Oxford. A partir de 1620 vivió el declive, escribió hasta 1632 sin éxito, su salud se vio comprometida y falleció el 6 de agosto de 1637, dejando obras inconclusas, publicadas póstumamente.
Fotografía: https://poemanalysis.com/wp-content/uploads/2019/01/Ben-Jonson-Portrait.jpg.
