Bankim Chandra Chatterjee (también Chattopadhyay), escritor bengalí nació en Kanthalpara, Naihati el 27 de junio de 1838, en el seno de una familia brahman ortodoxa. Gustaba de leer más allá de los textos escolares y se instruyó en sánscrito. Estudió en la Universidad de Calcuta graduándose en Artes. Luego obtuvo también el título en derecho.
Trabajó como recaudador, pero su verdadero aporte estuvo en la literatura. Sus escritos juveniles aparecían en el diario Sambad Prabhakar, y en el 58 apareció su único poemario “Lalita O Manas”. Después se dedicó a las novelas de ficción que comenzó escribiendo en inglés y luego en bengalí, para lo cual el sánscrito fue fundamental.
“Durgueshnandinī” (1865) fue su primera novela notable de la cual R. Tagore dijo que con él nació la novela bengalí, pues tomó “el corazón bengalí por asalto”. “Kapālkuṇḍalā” (1866) es una historia de amor en medio de rituales tántricos, “Mrṇālinī” (1869) está ambientada durante la invasión musulmana.
Chattopadhyay deseaba revivir la cultura bengalí y estimular a los bengalíes con la literatura, para ello fundó la revista Baṅgadarshan, publicando sus siguientes novelas por entregas, entre ellas “Biṣabṛksa”, “Radharani” y “Kṛṣṇakānter Uil”, considerada ésta la mejor por su autor. Sin embargo, la más famosa fue “Ananda Math”, un retrato de la sublevación de los sannyasins contra las fuerzas musulmanas; en ella aparece “Bande Mataram”, convertida más tarde en canción nacional de la lucha por la independencia.
Fue un excelente narrador, avezado en el romance y sus novelas emocionantes. También escribió ensayos y sobre religión. Para su público fue un enviado que promovió el orgullo nacional, el patriotismo y el hinduismo. Fue distinguido con la Orden del Imperio de la India.
Falleció el 8 de abril de 1894 en Calcuta.
