Jean-Philippe Lauer, egiptólogo y arquitecto francés, nació en París el 7 de mayo de 1902, en una familia de arquitectos de ascendencia alsaciana. También se graduó de arquitecto (1926), en la situación de posguerra francesa. Su primo y colega Jacques Hardy, le sugirió que se trasladara a Egipto, país al que arribó ese mismo año.
El Consejo Supremo de Antigüedades lo contrató por ocho meses, los cuales se convirtieron en casi ocho décadas. Trabajó con el arqueólogo Cecile Firth en Saqqara, 15 hectáreas de excavaciones correspondientes al complejo funerario en torno a la pirámide escalonada de Zoser, obra máxima de Imhotep.
Su principal labor fue la reconstrucción de las edificaciones mediante el método de la anastilosis, es decir, recuperar los componentes dispersos para volver a colocarlos en su posición inicial, cual rompecabezas. Aquellas piezas ausentes se reelaboran con un material distinto diferenciándola de la construcción original.
Descubrió las “casas” del norte y del sur, liberó secciones del gran recinto, halló y restauró las recámaras de las estelas y de las cerámicas azules, reconstruyó el templo del ka, despejó el “friso de la cobra” y descubrió dos galerías profundas con 35.000 piezas altamente fragmentadas. Tras la muerte de Firth, Lauer continuó trabajando con otros arqueólogos y a veces casi en solitario. Trabajadores egipcios lo apodaron “el olvidado de Dios”.
Su labor pasó por el templo funerario de Keops en Giza (1947), y en Saqqara (1948-1975) por las pirámides de Teti, Pepi I, Merenra I, Unis y la inconclusa de Sekhemkhet, así como por los templos funerarios de Userkaf y Teti, todos faraones de distintas dinastías.
Solo y en coautoría publicó 26 obras. Se convirtió en una leyenda viva, a los 97 años había servido de guía a altas personalidades (reyes, reinas, príncipes), a “hordas de turistas” y había dictado conferencias.
Honrado con altas distinciones, falleció el 15 de mayo de 2001 en París.
Fotografía: https://imagesdelaculture.cnc.fr/documents/20182/948504/jean+7.jpg/aaa1a927-5a0a-6684-74ef-7203378b8056?t=1550083639000.
