Jean Pierre Francois Blanchard fue un aeronauta e inventor francés nacido en Les Andelys, el 4 de julio de 1753. Durante la década de los 1770 trabajó en el diseño de una máquina voladora más pesada que el aire, incorporando remos y timón para “navegar” las corrientes de aire, pero no funcionó. Después que los hermanos Montgolfier inventaron el globo aerostático (1782-1783) e hicieron demostraciones en Annonay, Francia, Blanchard comenzó a volar en globo.
El 2 de marzo de 1784 realizó su primer ascenso en un aerostato de hidrógeno que partió desde Champ du Mars. En 1784 se trasladó a Londres y creó mecanismos de propulsión como alas batientes y alas de molino, pero tampoco resultaron efectivos, no obstante, el globo se desplazó 115 km.
Junto a John Jeffries realizó un segundo y tercer vuelo, este último atravesando el Canal de la Mancha y entregando un paquete de correo en Felmores, Francia; fue el primer vuelo internacional.
Blanchard realizó una serie de vuelos de exhibición en Bélgica, Alemania, Países Bajos, Polonia e inclusive en EEUU, desde Filadelfia hasta Nueva Jersey, siendo testigos el Presidente Washigton, Adams, Jefferson, Madison y Monroe.
Blanchard también demostró el uso del paracaídas, recién inventado por Lenormand, cuando en 1793 su globo se rompió y aterrizó a salvo. Asimismo, inventó el paracaida de seda, tela resistente y ligera, mientras que el original era de lino sobre madera.
En febrero de 1808 Blanchard sufrió un infarto volando sobre La Haya, cayó unos 15 metros quedando muy mal herido.
Murió el 7 de marzo de 1809.
