Thomas Nast, caricaturista germano-estadounidense, nació el 27 de septiembre de 1840 en Landau, Palatinado Renano. A los seis años la familia emigró a EEUU y se asentó en Nueva York. Desde pequeño le gustaba dibujar, pero le aburría la escuela y la abandonó. En su lugar, asistió a la Academia Nacional de Diseño, trabajó en el Periódico Ilustrado Frank Leslie (1855-1859) y luego en Harper’s Weekly (1859-1860 y 1862-1886).
Cubrió el combate Heenan-Sayers (1860) en Londres para el New York Illustrated News y la campaña de unificación de Italia por Garibaldi para el Illustrated London News. Durante la Guerra de Secesión Nast destacó por las vívidas ilustraciones de los campos de batalla y campamentos, revelando su apoyo a la Unión y a la línea republicana liberal. Durante la Reconstrucción sus caricaturas retrataban al presidente Johnson como un autócrata y a los sureños como crueles explotadores de los negros. Asimismo, fueron influyentes en elecciones, ganándose el apodo de “hacedor de presidentes”, también apoyaron a los nativos americanos y la abolición de la esclavitud.
Libró una guerra encarnizada contra el político William “Boss” Tweed: jefe de Tammany Hall, tercer mayor terrateniente de Nueva York, director y presidente de bancos, miembro de directivas de diversas compañías, entre otros negocios. Tweed intentó sobornarlo para detener la campaña, Nast no aceptó y produjo la caída de Tammany Hall y el apresamiento de Tweed.
También pintó al óleo e ilustró libros, dirigió un semanario propio que no prosperó y realizó malas inversiones, quedando él y su familia casi en la indigencia. Pidió ayuda a su admirador Theodore Rooselvelt quien lo nombró cónsul en Guayaquil. Llegó en julio de 1902 en plena epidemia de fiebre amarilla, enfermó y falleció el 7 de noviembre.
Es considerado uno de los padres de la caricatura política estadounidense.
