Ramón Menéndez Pidal, filólogo e historiador español, nació en La Coruña el 13 de marzo de 1869, en el seno de una familia profundamente conservadora. Estudió derecho y, a la vez, filosofía y letras. Su fortaleza en filología la obtuvo de forma autodidacta, incrementando su reputación en esta especialidad al ganar el concurso de la RAE sobre el Mío Cid.
En 1899 obtiene la cátedra de Filología Comparada del Latín y el Castellano en la Universidad de Madrid. Durante su luna de miel, Menéndez y su esposa Goyri desarrollan un proyecto que produce el “Archivo del Romancero”, valiosísima compilación documental, y en un viaje a Sudamérca, comprueba la pervivencia del romance.
En 1902 fue elegido miembro de la RAE y la presidió en dos períodos: 1925-1939 y 1947-1968. Desde la creación del Centro de Estudios Históricos (CEH) (1910) abordó en equipo proyectos como la recopilación de romances españoles en el Mediterráneo, el “Atlas lingüístico de la Península Ibérica”, la “Revista de Filología Española” y la “Historia de España”.
Trabajó por la modernización de la educación española y cofundó la Escuela Española de Lingüística. Sufrió el trato desconfiado del franquismo hasta que en el 47 fue reasignado a la dirección de la Academia. Al ser eliminado el CEH y recibir su jubilación de la universidad, Menéndez se dedicó a su trabajo personal completando la “Historia de la épica”, la “Historia del Romancero” y la “Historia de la lengua”. Otras de sus obras relevantes son “La España del Cid” y “Orígenes del español”.
Fue miembro de más de diez academias españolas y extranjeras, y recibió distinciones como la Gran Cruz del Mérito alemana, y varios Honoris Causa, entre otras.
Falleció en Madrid el 14 de noviembre de 1968.
